Harry Kane, Balonul de Aur 2026. Cum i-a devansat pe Mbappé și Yamal

Atacantul lui Bayern München are 33 de ani și a primit trofeul în orașul în care s-a născut, la prima ediție a galei organizată în afara Franței. Kane este al cincilea englez care câștigă Balonul de Aur, după Stanley Matthews, Bobby Charlton, Kevin Keegan și Owen, și primul jucător al lui Bayern premiat în ultimii 45 de ani, în condițiile în care cel mai bun loc ocupat până acum fusese al zecelea, în 2024.

Sezonul care l-a dus pe primul loc

Argumentul lui Kane a stat în cifre greu de contestat: 73 de goluri în 65 de meciuri pentru club și națională, în sezonul 2025-2026. Pentru Bayern a marcat de 61 de ori în 51 de partide și a egalat astfel recordul de goluri într-un singur sezon stabilit de Cristiano Ronaldo la Real Madrid în 2014-2015. Cele 36 de goluri din Bundesliga, strânse în doar 31 de meciuri, i-au adus al treilea titlu consecutiv de golgheter în Germania, iar Bayern a câștigat campionatul și Cupa Germaniei, cu Kane devenit primul englez desemnat fotbalistul anului în Germania. Ce i-a lipsit a fost un trofeu mare: în Champions League a marcat de 14 ori, dar competiția a fost câștigată de PSG, iar la Campionatul Mondial, unde a înscris de șase ori, Anglia s-a oprit în semifinale, în fața Argentinei, înainte să câștige finala mică cu Franța, scor 6-4.

Mbappé și Yamal, argumente de alt tip

Mbappé a venit la Londra cu un sezon individual la fel de impresionant, dar fără niciun trofeu. La Real Madrid a marcat 42 de goluri în 44 de meciuri și a fost golgheter atât în La Liga, cu 25 de reușite, cât și în Champions League, cu 15, cu una mai mult decât Kane, însă echipa a terminat pe locul doi în campionat și a ieșit din Liga Campionilor în sferturi. La Mondial a câștigat Gheata de Aur, cu 10 goluri în opt meciuri, și a devenit cel mai bun marcator din istoria turneului, cu 22 de goluri, dar Franța a pierdut semifinala cu Spania, scor 2-0, și apoi finala mică. Înaintea galei, francezul declarase că nu a existat în acest an un jucător mai bun decât el. Juriul l-a trimis pe locul al doilea.

Yamal, la 19 ani, avea pe masă cel mai greu argument: titlul mondial, câștigat cu Spania după 1-0 în prelungiri cu Argentina, în finala din 19 iulie. La Barcelona a strâns 25 de goluri și 20 de pase decisive în 57 de meciuri, plus campionatul și Supercupa Spaniei, însă turneul final a fost unul discret pentru el. A ajuns la Mondial fără să fie complet refăcut după o problemă musculară și a marcat un singur gol până în semifinale. A încheiat pe locul al treilea și a plecat acasă cu Trofeul Kopa, al treilea consecutiv, un record, despre care a spus că l-ar fi meritat coechipierul său Pau Cubarsí.

În spatele podiumului s-au clasat Rodri, Lionel Messi, Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Michael Olise și Fabián Ruiz.

O gală cu întârziere și cu o scăpare a organizatorilor

Ceremonia a început cu 45 de minute mai târziu decât era programată, din cauza traficului londonez, iar seara venise deja cu o stângăcie: cu aproximativ trei ore înainte de gală, site-ul oficial al Balonului de Aur a publicat articole care îi dădeau câștigători, pe rând, pe Kane, Mbappé și Yamal, retrase ulterior. Gala a fost prezentată de Thierry Henry și Kate Scott și deschisă de cântăreața Jorja Smith, iar în sală s-au aflat Ronaldo Nazário, Luís Figo, Michael Owen și familia lui Stanley Matthews. Real Madrid a pus capăt boicotului de doi ani și a fost prezentă la ceremonie, în timp ce Messi a lipsit, fiind la Miami.

Pe scenă, Kane a spus că este „aproape fără cuvinte” și că faptul că gala s-a ținut la Londra i s-a părut „un semn bun”. A amintit că nu a ajuns direct în vârf, ci a trecut prin mai multe împrumuturi, și i-a mulțumit lui Tottenham, clubul care l-a format: „Nu aș fi unde sunt astăzi fără Tottenham”, moment în care sala l-a aplaudat. În cinstea lui, arcul stadionului Wembley și Allianz Arena au fost iluminate, iar selecționerul Angliei, Thomas Tuchel, a spus că premiul este meritat.

Ceilalți câștigători ai serii

Alexia Putellas a câștigat al treilea Balon de Aur feminin, egalând recordul Aitanei Bonmatí, iar Spania a dominat restul premiilor. Luis de la Fuente a primit Trofeul Johan Cruyff pentru antrenorul anului, după titlul mondial, Unai Simón a devenit primul spaniol care câștigă Trofeul Iașin, iar la feminin premiile pentru cel mai bun portar și cea mai bună tânără jucătoare au mers la Cata Coll și Vicky López, ambele de la Barcelona. Clubul catalan a fost desemnat și clubul anului la feminin, cu Pere Romeu antrenorul anului. La masculin, titlul de club al anului a revenit lui PSG, campioana Franței și a Europei, iar premiul a fost ridicat de Ousmane Dembélé. Kane a mai primit Trofeul Gerd Müller pentru cel mai bun atacant, distincție câștigată la feminin de Charlyn Corral, de la Pachuca, iar Bukayo Saka a primit Premiul Sócrates, pentru implicarea umanitară.

De ce Londra și nu Parisul

Balonul de Aur a fost creat de France Football în 1956, iar până acum toate galele s-au ținut în Franța. UEFA, care organizează premiul împreună cu grupul Amaury, proprietarul revistei, din 2024, a ales Londra ca omagiu adus lui Stanley Matthews, englezul care a câștigat prima ediție, acum 70 de ani. Organizatorii au legat mutarea și de statutul tot mai global al trofeului și de planurile de extindere internațională.

Poziția redacției: Juriul, format din câte un jurnalist din fiecare dintre primele 100 de țări din clasamentul FIFA, a avut de ales între trei feluri de a fi cel mai bun. Yamal avea titlul mondial, Mbappé avea recordurile, Kane avea un sezon întreg fără goluri ratate la apel. Regulamentul pune performanța individuală pe primul loc, iar aici diferența s-a văzut: Yamal a câștigat Mondialul fără să fie omul turneului, Mbappé a marcat în toate competițiile fără să ridice vreun trofeu, iar Kane a marcat de la un capăt la altul al sezonului și a ridicat două. Pentru un jucător care a purtat ani la rând eticheta atacantului fără trofee, Balonul de Aur a venit abia după ce a scăpat de ea, nu înainte.