Coco Gauff salvează două mingi de meci și merge în semifinale la US Open

Coco Gauff nu s-a lăsat trimisă acasă nici de două mingi de meci. Americanca a întors soarta unui sfert de finală dramatic la US Open, a trecut de Mirra Andreeva cu 2-6, 7-6(7), 6-2 și s-a calificat în penultimul act al competiției de la New York.

Gauff are 22 de ani și ocupă locul 4 WTA. Andreeva, campioana en titre de la Roland Garros, e cu trei ani mai tânără și stă pe locul 5 mondial. Partida lor de pe Arthur Ashe Stadium a durat aproape trei ore și a avut toate ingredientele unei bătălii de sferturi de finală de Grand Slam: un prim set pierdut clar de americancă, un tiebreak în care rusoaica a avut două mingi de meci și un ultim set în care Gauff a controlat aproape tot.

Un tiebreak cu inima la gură

Setul al doilea a fost punctul de cotitură. Andreeva conducea și avea două șanse să închidă meciul direct în tiebreak, la 7-7 fiind aproape de victorie. Gauff a salvat ambele mingi de meci, a mai câștigat trei puncte la rând și a luat tiebreak-ul cu 9-7.

După acel moment, energia meciului s-a schimbat complet. Andreeva a cedat fizic și psihic, iar în setul decisiv Gauff a jucat aproape fără emoții, impunându-se cu 6-2.

Este a șasea victorie a lui Gauff din tot atâtea confruntări directe cu Andreeva. Ruso-americana, dacă ar fi să dăm o etichetă meciurilor lor, pare să aibă un blocaj psihologic real în fața jucătoarei din Florida: niciun set câștigat definitiv, nicio victorie în șase încercări.

Rybakina, următorul obstacol

În semifinale, Gauff o va întâlni pe Elena Rybakina, locul 2 WTA și una dintre cele mai puternice servante ale circuitului. Kazaha de 27 de ani a trecut și ea de sferturi și vine cu un joc complet diferit față de Andreeva: mai puțină construcție de la fund de teren, mai multă forță brută în serviciu și în lovituri.

Pentru Gauff, calificarea în penultimul act de la New York vine la aproape doi ani distanță de trofeul cucerit în 2023, pe același teren. Americanca știe ce înseamnă presiunea unei finale de Grand Slam jucată acasă, în fața publicului din Queens.

Meciul cu Rybakina va decide cine merge în finala de la Flushing Meadows și cine rămâne cu amintirea unui sfert de finală jucat, dar nedus până la capăt.