Asteroidul Apophis trece pe lângă Pământ în 2029: cine îl va vedea
Asteroidul Apophis trece pe lângă Pământ pe 13 aprilie 2029, la 30.600 km. Îl vor putea vedea 5,7 miliarde de oameni.
Un asteroid cât Empire State Building va trece, în aprilie 2029, mai aproape de Pământ decât sutele de sateliți geostaționari care ne înconjoară planeta. Se numește Apophis, poartă porecla „Zeul Haosului” și, potrivit oamenilor de știință, va putea fi văzut cu ochiul liber de până la 90% din populația globului.
Este un fenomen despre care cercetătorii spun că se produce o dată la un mileniu. Niciodată până acum omenirea nu a putut anticipa, cu atâta precizie, trecerea unui asteroid vizibil fără telescop. Datele au fost prezentate în cadrul conferinței „Apophis T-3 Years”, desfășurată pe 18 și 19 iunie la Universitatea din Padova, potrivit Live Science.
Un asteroid cât un zgârie-nori
Denumit oficial 99942 Apophis, corpul ceresc are formă de alună și o lățime maximă de circa 450 de metri, aproape cât înălțimea Empire State Building. Dimensiunea contează: dacă ar lovi Pământul, ar putea distruge un oraș întreg.
Asteroidul provine, cel mai probabil, din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. În prezent orbitează între Venus și Pământ, făcând un ocol complet al Soarelui la fiecare 10,5 luni. Numele vine de la Apep, zeul-șarpe egiptean al întunericului, de unde și porecla care i-a rămas.
Pe 13 aprilie 2029, la doar 30.600 de kilometri
Apophis va trece la o distanță minimă de aproximativ 30.600 de kilometri de Pământ, arată datele The Planetary Society. Sună mult. Nu e chiar așa.
Distanța e mai mare decât cea a Stației Spațiale Internaționale, dar mai mică decât orbita geostaționară, acolo unde stau câteva sute de sateliți de comunicații. Niciun pericol pentru ei, spun specialiștii — pot fi manevrați ușor pentru a evita traiectoria asteroidului.
În acest moment, nicio simulare nu arată vreo șansă ca Apophis să lovească Pământul, nici acum, nici în următorii 100 de ani. Există totuși o variabilă care neliniștește o parte din comunitatea științifică.
De ce nu se relaxează complet cercetătorii
Unii specialiști avertizează că însăși trecerea din 2029 ar putea modifica structura asteroidului sau i-ar putea abate ușor direcția. O schimbare minimă acum ar putea însemna, teoretic, un risc mai mare peste decenii sau secole.
De aceea telescoape din toată lumea vor urmări evenimentul coordonat, pentru a înțelege exact cum reacționează Apophis la apropierea de gravitația terestră. Miza e suficient de mare încât Organizația Națiunilor Unite a declarat 2029 Anul Internațional al Conștientizării Asteroizilor și Apărării Planetare.
Cine va avea șansa să-l vadă
Trecerea durează aproximativ șapte ore, iar cercetătorii au realizat deja hărți cu zonele din care asteroidul va putea fi observat, în amurg sau noaptea, pe cer senin și cu poluare luminoasă redusă.
La început, când Apophis e cel mai departe, îl vor putea vedea circa 4,5 miliarde de oameni din Australia și cea mai mare parte a Asiei. La final, în punctul de maximă apropiere, privilegiul revine celor aproximativ 1,9 miliarde de oameni din estul Americii de Sud, nordul Africii și câteva zone din Europa.
Vârful vizibilității vine la jumătatea trecerii: până la 5,7 miliarde de oameni, din estul Africii, sudul Europei, Australia, Asia și Orientul Mijlociu, vor putea privi spre cer și vedea „Zeul Haosului” trecând.
Pentru cei norocoși, spectacolul nu va fi spectaculos vizual. Asteroidul va arăta ca „o stea modestă care se deplasează lent pe cer, asemenea unui satelit cu mișcare lentă”, a explicat cercetătorul Binzel, cu o luminozitate comparabilă stelelor din Carul Mare.
Până atunci, telescoapele lumii au treabă: fiecare observație din următorii trei ani ar putea confirma dacă „Zeul Haosului” rămâne doar un spectacol astronomic sau o problemă pentru generațiile viitoare.
