Paiele de hârtie, de 6 ori mai toxice decât cele din plastic, arată un studiu

Paiele de hârtie, promovate ani la rând drept alternativa ecologică la plastic, ar putea fi de fapt mai periculoase pentru sănătate. Un studiu comandat de guvernul sud-coreean arată că riscul de cancer asociat lor este de șase ori mai mare decât în cazul paielor din plastic clasic.

Cercetătorii au comparat patru tipuri de paie aflate acum pe piață: cele din hârtie, din plastic, din inox și din materiale biodegradabile. Rezultatele au scos la iveală un paradox incomod pentru industria care a renunțat masiv la plastic în ultimii ani, sub presiunea reglementărilor de mediu.

Ce a descoperit studiul

Paiele de hârtie sunt tratate de obicei cu substanțe chimice ca să reziste la umiditate și să nu se dezintegreze în lichid. Tocmai aceste tratamente par să fie problema, potrivit cercetătorilor sud-coreeni.

Substanțele folosite pentru impermeabilizare pot elibera compuși asociați cu un risc crescut de cancer, mai ales atunci când paiele intră în contact prelungit cu băuturi calde sau acide. Concentrația acestor compuși a fost semnificativ mai mare la paiele de hârtie decât la cele din plastic, inox sau materiale biodegradabile incluse în test.

De ce contează pentru milioane de consumatori

Zeci de lanțuri de cafenele și fast-food din toată lumea au trecut la paie de hârtie în ultimii ani, ca răspuns la presiunea publică și la interdicțiile tot mai dure privind plasticul de unică folosință. Numai că, dacă rezultatele acestui studiu se confirmă și prin cercetări independente, soluția aleasă de industrie ar putea fi, de fapt, mai riscantă decât problema pe care încerca s-o rezolve.

Rămâne de clarificat cât de relevante sunt aceste rezultate pentru consumul obișnuit, de câteva minute pe zi, și nu pentru expunerea repetată testată în laborator. Autoritățile sud-coreene nu au anunțat deocamdată măsuri de retragere sau avertizare pentru paiele de hârtie aflate pe piață.

Studiul readuce în discuție o întrebare mai veche: dacă înlocuirea plasticului cu alte materiale a fost mereu gândită în funcție de impactul real asupra sănătății sau doar ca o soluție rapidă pentru imaginea publică a companiilor.