Ultimul meci al lui Messi pentru Argentina: un gol și două pase decisive cu Benin. Cum a arătat seara de pe Monumental

Seara a început înainte de fluierul de start. Messi a intrat pe teren împreună cu cei trei fii ai săi, Thiago, Mateo și Ciro, în fața a 85.000 de oameni. Imnul a fost interpretat de un veteran al Războiului din Malvine din 1982. Messi a plâns, iar Emiliano Martínez i-a pus o mână pe umăr. În tribună erau soția lui, Antonela, și mama lui, Celia. Căpitanul a purtat un tricou special, cu dungi mai late și numărul 10 auriu. Tot în acea zi, înainte de meci, Universitatea din Buenos Aires i-a acordat titlul de doctor honoris causa.

Minutul 10

În minutul 10, jocul s-a oprit. Coechipierii și adversarii din Benin au venit să-l salute, iar tot stadionul s-a ridicat în picioare. Pe Monumental au fost prezenți și jucători din loturile Argentinei campioane mondiale în 1978, 1986 și 2022.

Un gol și două pase decisive

Prima repriză s-a terminat fără goluri. Argentina a deschis scorul în minutul 48, când Nicolás Otamendi a înscris cu capul, după cornerul executat de Messi. În minutul 61, Nico Paz a marcat cu un șut puternic cu stângul de la marginea careului, din nou la pasa lui Messi. În minutul 71, Messi a transformat un penalty, deși ratase ultimele trei lovituri de la 11 metri: două la Cupa Mondială, cu Austria și Egipt, și una pentru Inter Miami, cu Nashville. N-a așteptat mișcarea portarului. A șutat direct cu stângul, la colț. Spre final a mai lovit o dată bara transversală. A jucat toate cele 90 de minute.

De la cartonașul roșu la Cupa Mondială

Cariera lui la națională a început cu o eliminare. Pe 17 august 2005, la Budapesta, în amicalul cu Ungaria, Messi a văzut cartonașul roșu la 47 de secunde după ce intrase pe teren. Au urmat ani în care a pierdut finale una după alta: Cupa Mondială din 2014, cu Germania, pe Maracanã, apoi două finale de Copa América, în 2015 și 2016, ambele cu Chile, la penalty-uri. În 2016 și-a ratat lovitura și a anunțat că se retrage din națională. S-a răzgândit după câteva săptămâni.

Trofeele au venit abia după revenire: Copa América în 2021, după 1-0 cu Brazilia, Finalissima și Cupa Mondială în 2022, câștigată la penalty-uri cu Franța pe 18 decembrie, și încă o Copa América în 2024. A mai avut medalia de aur olimpică din 2008. În vara acestui an a jucat al șaselea Campionat Mondial, record egalat. Argentina a ajuns în finală, dar a pierdut cu 0-1 cu Spania, după prelungiri, pe 19 iulie. La finalul lui august și-a anunțat retragerea.

Pleacă după 208 meciuri și 126 de goluri. Sunt recordurile all-time ale Argentinei la ambele capitole. E căpitan din 2011. Rămâne jucător la Inter Miami, unde are contract până la finalul sezonului 2028 din MLS.

„Cea mai tristă zi din cariera mea”

După fluierul final, Messi a vorbit cu lacrimi în ochi. „E greu să spun ceva azi, sunt multe emoții. Evident, primul la care mă gândesc e tatăl meu”, a spus el. „A fost o mândrie foarte mare pentru mine să apăr tricoul ăsta mai bine de 20 de ani. N-am încetat niciodată să lupt, să dau maximum.” A recunoscut că despărțirea îl doare: „Să nu mai vin aici o să doară foarte mult. Chiar dacă aș vrea să fiu aici toată viața, simt că e momentul.”

Poziția redacției: Messi a început la națională cu o eliminare după 47 de secunde și a terminat cu un penalty bătut după trei ratări la rând. Între cele două momente se află retragerea din 2016 și revenirea, fără de care n-ar fi existat niciun trofeu. Ultimul lui gol pentru Argentina a venit dintr-o lovitură pe care a ales să o bată el.