Japonia a anunțat un cutremur de 9,9 care nu a existat

Opt minute. Atât a durat spaima care a cuprins jumătate de Japonie, vineri, după ce Agenția Meteorologică a emis o alertă de cutremur cu magnitudinea 9,9, o valoare pe care planeta nu a înregistrat-o niciodată.

Avertizarea a plecat la ora locală 12:40 și a acoperit o zonă uriașă, din nordul până în centrul arhipelagului. În prima formă a anunțului, seismul ar fi avut epicentrul în Insulele Chishima, cunoscute și ca Insulele Kurile, în largul insulei Hokkaido. Apoi a venit dezmințirea: sistemul informatic calculase greșit magnitudinea.

Agenția a retras alerta și autoritățile și-au cerut scuze public. Niciun megacutremur.

Cifra spune cât de mare a fost eroarea. Cel mai puternic seism înregistrat vreodată, cel din Chile, în 1960, a avut 9,5. Cutremurul care a devastat coasta de nord-est a Japoniei în 2011, cel care a dus la dezastrul de la Fukushima, a avut 9,0. O magnitudine de 9,9 ar fi însemnat, pentru orice japonez care a prins alerta pe telefon la prânz, sfârșitul lumii pe care o știa.

Ce s-a întâmplat, pas cu pas

• Ora 12:40, ora locală: alerta pleacă spre nordul și centrul Japoniei, cu magnitudinea estimată 9,9 și epicentrul indicat în Insulele Chishima.
• Opt minute mai târziu: Agenția Meteorologică anulează avertizarea, după ce constată că estimarea sistemului informatic a fost eronată.
• După anulare: autoritățile japoneze prezintă scuze publice, în timp ce relatările din presă descriu haosul provocat de știre.

Japonia are probabil cel mai performant sistem de avertizare seismică din lume, construit exact pentru cele câteva zeci de secunde care despart un om de o grindă căzută. Tocmai de asta ratarea doare. Un sistem automat care scoate o cifră imposibilă și o trimite mai departe fără filtru uman ridică o întrebare incomodă pentru oricine se bazează pe el.

Poziția redacției: scuzele au venit repede și alerta a fost retrasă în opt minute, ceea ce arată că mecanismul de corecție funcționează. Riscul e altul, pe termen lung: fiecare alarmă falsă erodează reflexul de a reacționa la următoarea, iar în Japonia următoarea chiar poate fi adevărată.