Anaconda de 6,3 metri care a păcălit știința 10 milioane de ani

Un șarpe pe care lumea îl credea cunoscut de secole s-a dovedit a fi cu totul altceva. Cercetătorii care au pătruns în adâncurile Amazonului au măsurat un exemplar de 6,3 metri, iar analizele genetice au răsturnat o certitudine din manuale: anaconda verde nu e o singură specie, ci două, despărțite de aproximativ zece milioane de ani de evoluție separată.

Descoperirea s-a petrecut în timpul filmărilor pentru un serial cu actorul Will Smith. Echipa a lucrat în provinciile Orellana și Pastasa din Ecuador, ghidată pe sistemele fluviale de vânători din populația indigenă Waorani. Ei știau exact unde stau cei mai mari șerpi. Fără ei, probabil nimic.

Probele recoltate în Ecuador și Brazilia au fost comparate genetic. Diferența dintre populații a ieșit la iveală imediat: două specii distincte, deși la prima vedere arată la fel. Zece milioane de ani de separare, ascunși sub aceeași denumire științifică.

Ce înseamnă asta, practic? Un animal studiat, filmat și catalogat intens a stat ascuns la vedere. Potrivit relatărilor din presă, confuzia cu specia deja cunoscută a durat până acum, iar măsurătoarea de 6,3 metri a exemplarului analizat confirmă dimensiunile acestor reptile.

Poziția redacției: câștigă comunitățile indigene, a căror cunoaștere a terenului a făcut posibilă descoperirea, și câștigă cercetarea genetică, singura care putea tranșa diferența. Cititorul să rețină lecția reală: în cele mai filmate locuri de pe planetă mai există specii nedescrise, iar reclasificarea schimbă inclusiv felul în care se calculează statutul de conservare al unui animal.